고전 15:57-58

  아프리카 밀림 속에서 선교 사역을 감당했던 리빙스턴의 소식이 끊어진 후 헨리 스텐리가 이끄는 탐험대가 아프리카 탐험에 들어갔다가 1873년 중앙 아프리카 어느 마을에서 리빙스턴을 발견하였습니다. 이 때의 리빙스턴은 60세로 이미 병들어 쇠약해 있었습니다. 30년 동안 문명을 등지고 아프리카에서 토인들과 생활을 함께 하고 있던 리빙스턴에게 스텐리가 영국으로 귀국할 것을 설득하였지만 그는 계속 아프리카에 머물렀고 그 해에 리빙스턴은 세상을 떠났습니다. 리빙스턴이 남긴 마지막 일기장은 1873년 3월 19일의 일기였고, 그 날은 리빙스턴의 생일이었습니다. 그의 마지막 일기장에는 이렇게 기록되어 있었습니다. \"오늘은 나의 생일이다. 나의 예수여! 나의 왕이여! 나의 생명이여! 나의 모든 것이여! 오늘을 기하여 다시 나를 바칩니다. 자비하신 아버지 나를 받아 주소서. 하나님께서는 독생자를 나에게 주셨는데 이 못난 것, 아무 것도 아니지만 몽땅 바치오니 받아 사용해 주옵소서. 아멘 \" 그의 시체는 무릎 꿇고 기도하는 자세 그대로 발견되었습니다. 그의 묘비에는 \"이 사람에게는 다른 말이 필요 없다. 그는 하나님의 사랑에 응답하여 살고, 응답하다 죽었다.\" 라고 기록되었습니다. 리빙스턴의 일생은 오직 주님의 일을 위하여 힘쓰는 생애였습니다.
  올해 우리교회의 표어는 \"주의 일에 더욱 힘쓰는 교회\"입니다. 우리가 힘써야할 일은 주의 일입니다. 교회 일을 하면서 자기의 영광을 바라거나 자기의 이익을 추구해서는 안됩니다. 또한 주의 일은 내 기분에 좌우되는 것이 아닙니다. 괴로우나 즐거우나 주님을 기쁘시게 하는 것이 목적이 되어야 합니다. 올 한해동안 우리교회가 힘써야할 주의 일은 무엇입니까?

  첫째로 모임에 더욱 힘쓰는 교회가 되어야 합니다
  무디가 어느 유력한 사람을 찾아가 교회에 나올 것을 권유했습니다. 그러자 그 사람은 \'교회에 안 나가도 신앙생활을 잘 하면 되지 않느냐?\'고 반문하더랍니다. 그 때 무디는 벽난로에서 이글이글 타고 있는 석탄 덩어리들을 집게로 꺼내 따로 따로 땅에 놓았습니다. 그러자 그렇게 잘 타던 석탄 덩어리는 화기가 점점 약해지더니 마침내 불이 꺼져 시커먼 석탄 덩어리가 되고 말았습니다. 무디는 말하기를 \'아무리 열심 있고 신앙이 좋아도 교회와 성도들에게서 떨어지면 이 꼴이 되고 맙니다. 혼자 믿는다는 것은 불가능합니다. 그런 자에게는 성령의 뜨거운 역사가 없습니다\'라고 했습니다.
  아무리 믿음이 좋은 성도라도 교회를 자주 빠지면 신앙이 사라집니다. 여러분 중에 아무리 믿음이 좋다고 해도 한 달만 교회 예배와 모임에 빠지고, 성경과 기도를 멀리해 보십시오. 그 좋던 믿음이 다 사라지고 불이 꺼진 숯덩이가 되고 말 것입니다. 그러나 믿음이 약한 자라도 열심히 참석하면 믿음이 생깁니다. 자주 모이는 교회는 부흥이 일어납니다. 그러나 모이기를 게을리 하는 교회는 부흥이 안됩니다. 어떤 기관이든지 자주 모이지 않는 기관은 부흥이 안됩니다. 학교에 가기 싫어하는 학생이 공부를 잘 할 수는 없습니다. 병원에 가기 싫어하는 환자가 건강을 회복할 수는 없습니다. 직장에 가기 싫어하는 사람이 돈을 벌 수는 없습니다. 그러므로 신앙생활의 첫 번째 단계는 힘써 모이고 열심히 참석하는 것입니다.
  초대교회는 자주 모였습니다. 그 때 강력한 부흥이 일어났습니다. 마가 다락방에서도 120문도가 모여서 열심히 기도할 때에 성령의 능력이 임했습니다. 초대교회의 특징 중의 가장 큰 것은 모이기에 힘썼다는 점입니다. 행2;42 \"성도들이 말씀을 듣고 세례를 받은 자들이 사도들의 가르침을 받아 서로 교제하며 떡을 떼며 기도하기를 전혀 힘쓰니라\"고 했습니다. 더욱이나 핍박이 심할 때에도 제자들과 성도들은 모이기에 힘썼습니다. 그런 초대교회 위에 많은 역사가 나타났던 것입니다. 사랑하시는 여러분, 히 10:25절 말씀처럼 모이는 것을 페하도록 건의하는 사람은 성경을 따르는 사람이 아닙니다. 그러므로 주님의 재림이 가까울수록 더욱 모이기를 힘쓰는 자들이 되시기를 간절히 바랍니다.

  둘째로 기도에 더욱 힘쓰는 교회가 되어야 합니다
  미국의 R. A. 토레이박사는 “만일 우리가 너무 바빠서 기도할 시간이 없게 된다면, 노력은 많이 하나 성취는 적고, 예배는 많이 드리나 회심도 적고 은혜도 적으며, 활동은 많이 하나 효과는 없을 것이다.\"라고 하였습니다. 기도 안 하는 사람은 기도 안 하는 것만큼 손해를 보고 피해를 보는 것입니다. 이 시대의 비극 중의 비극은 하나님 앞에 기도하지 않는 것입니다. 기도해야 할 사람이 기도하지 않습니다. 세상일은 이것저것 다 하면서 이 핑계, 저 핑계 바쁘다는 핑계로 하나님과는 대화하지 않습니다. 하나님 앞에 감사하지 않습니다. 하나님 앞에 영광 돌리지 않습니다. 하나님 앞에 기도하지 않습니다.
  이 세상에서 잃어버린 것은 다시 찾을 수 있습니다. 잃어버린 지식은 다시 쌓을 수 있습니다. 잃어버린 물건도 되찾을 수 있습니다. 그런데 잃어버린 기도 시간만큼은 영원히 찾을 수 없습니다. 기도하지 않은 채 흘러간 세월은 다시 돌이키거나 되찾을 수가 없는 것입니다. 그러므로 어떻게 사는 사람이 지혜로운 사람입니까? 기도하는 사람입니다. 기도하는 사람이야말로 성공적인 인생을 사는 것입니다.
  우리 교회는 올해 기도에 더욱 힘써야 합니다. 교회의 본질인 영적 능력을 회복하기 위해서는 기도가 회복되어야 합니다. 교회의 문제는 돈의 문제, 지식의 문제, 시설의 문제가 아닙니다. 교회의 문제는 그 본질성을 회복하는 문제입니다. 그 순수성을 회복하는 문제입니다. 바로 말씀이요 기도의 문제입니다. 교회는 말씀이 살아야 하고 기도가 살아야 합니다. 교회가 이 시대 가운데 능력을 회복하고, 영광을 회복하여 어둡고 타락한 시대를 구원하고, 치유하기 위해서는 그 본질인 기도를 회복해야 합니다. 시대가 흐르고 역사가 바뀌어도 하나님께서 교회를 다루시는 방법은 동일합니다. 하나님은 말씀과 기도와 성령을 통해서 교회를 능력 있게 하시는 것입니다. 하나님은 기도를 통해서 거룩한 영을 교회에 부으시게 합니다.
  교회는 모든 일에 기도가 앞서야 합니다. 기도가 그 교회를 이끌어 가야 합니다. 기도가 교회의 최대의 재산이며 우리 자신의 최대의 재산이어야 하는 것입니다. 하나님이 교회에 주신 무기는 은과 금이 아닙니다. 더욱이 세상의 권력도 지혜도 아닙니다. 하나님이 교회에 주신 무기는 오직 기도입니다. \"내가 너희에게 뱀과 전갈을 밟으며 원수의 모든 능력을 제어할 권세를 주셨으니 너희를 해할 자가 결단코 없으리라(눅10:19)\" 그러므로 교회는 기도를 무기로 사용해야합니다. 기도의 크기가 교회의 크기입니다. 기도가 클수록 그 만큼 교회는 하나님의 영광이 크게 드러납니다.
   스펄젼 목사님에게 후배 목사가 물었습니다. \"목사님의 설교는 언제나 은혜가 넘칩니다. 그리고 교회가 계속 부흥하는데 그 비결이 무엇입니까?\"라고. 그 때 스펄젼 목사님은 그를 데리고 교회 지하실로 내려갔습니다. 거기엔 예배 시작 30분전부터 300여 명이 모여 땀과 눈물로 기도하고 있었습니다. 그리고 \"여기가 교회 부흥을 만들어 내고 능력있는 말씀을 만들어 내는 공장입니다.\"라고 말했습니다. 주의 종과 교회를 위한 기도가 교회를 부흥시키고 주의 종을 능력 있게 만드는 줄로 믿습니다. 또한 자녀를 위한 부모의 기도가 자녀에게 힘이 되고 능력이 되는 줄로 믿습니다. 사업이나 가정을 위한 기도 역시 능력이 되는 줄로 믿습니다. 우리 교회는 올해에 기도에 힘써서 기도의 무기를 사용하여 기도를 통해서 세상을 정복하는 교회가 되어야합니다. 교회에서 기도를 회복하시고 하나님의 영광과 능력 안에 사시는 여러분 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.

  셋째로 전도에 더욱 힘쓰는 교회가 되어야 합니다
  한국에 온 초대 선교사들은 많은 어려움을 겪었습니다. 일본 사람들의 탄압과 한국 사람들의 무속 신앙으로 인한 반대와 불량배들의 행패들로 인하여 수많은 고통을 받게 되었습니다. 그러나 그들은 하나님이 주시는 능력을 의지하여 모든 것을 이기며 복음을 전함으로 우리나라의 1/4의 사람들이 예수 믿는 역사를 이루게 되었습니다. 초대 선교사인 마포삼열목사는 밤만 되면 불량배들과 유생들의 돌 세례로 곤욕을 치루었습니다. 그 중의 하나가 잔치집 마다 찾아다니며 술과 떡을 내 놓으라고 행패를 부리던 깡패였는데, 마포삼열 선교사의 집에도 끈질기게 찾아와 돌을 던지며, 불을 지르는 그의 행패는 이루 말할 수 없었습니다. 어느 때는 그가 던진 돌에 맞아 마포삼열 목사가 병원에 입원하기도 했습니다. 하루는 선교사의 집에 불을 지르고 도망치던 그가 다치게 되었는데 그 선교사가 찾아와 치료를 해주고 사랑을 베풀므로 감복하여 회개하고 예수를 믿게 되었으며, 평양 신학교를 나와 목사 안수를 받고 초대 제주도 선교사로 파송을 받았습니다. 그가 바로 일생동안 호남 지방에서 목회를 하다가 여수 돌산 앞 우학교회에서 신사참배를 반대 하다가 순교한 이기풍목사입니다.
  이와 같이 전도의 사명은 놀라운 역사를 이루게 됩니다. 부족하지만 예수 그리스도를 힘써 전하면 놀라운 회개의 역사를 이루어 주십니다. 이 시대의 깨어 있는 교회와 성도들은 자나깨나 때를 얻든지 못 얻든지, 말씀을 듣던지 아니 듣던지 복음을 전파하고 있습니다. 우리교회도 이 선교 대열의 한 복판에 서서 이 시대의 파수꾼으로 복음을 힘차게 전파해야 합니다. 교회의 사명은 복음을 전하는 것입니다. 이 사명을 다하지 않고 전도를 게을리 하는 교회는 진정한 의미에서 교회가 아닙니다. 전도 많이 하고 구령열에 불타는 교회가 진정으로 생명력이 있는 교회요 이 시대의 살아 있는 교회입니다.
  교회가 복음을 전하는 일에 대하여 관심을 갖지 아니하고 복음 전하는 기쁨을 상실하게 되면 그것은 교회의 위기입니다. 복음을 전하는 기쁨과 보람을 상실하고 잃어버린 교회와 교인은 절대로 좋은 교회와 교인이 될 수 없습니다. 오늘날 우리 한국 교회가 정체하며 정체할 뿐 아니라 퇴보하고 있는 중요한 이유는 우리 한국 교회가 영적으로 헛배가 불러 복음을 전하는 열정을 잃어버리고 복음을 전하는 선교의 기쁨을 잃어 버렸기 때문입니다.
  올해 우리 교회는 복음을 전하는 전도와 선교의 기쁨을 회복하여야 합니다. 저는 우리 교회가 세상의 그 어느 일보다도 전도에 힘쓰는 교회와 교인들이 되기를 소원합니다. 그리하여 성장하고 부흥하여 한국 교회의 정체와 퇴보를 막으며 계속적으로 부흥하고 성장하는 한국 교회를 만드는데 일조를 감당하는 교회가 되기를 원합니다.
  사랑하는 성도 여러분! 올 한 해동안 복음을 전하는 열정을 가지고 때를 얻든지 못 얻든지 복음을 전하는 전도에 힘을 쓰시기 바랍니다. 그리고 많은 열매를 맺어 복음 전하는 기쁨으로 복된 삶을 사는 성도들이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.