오순절 이전에는 성령의 은사를 체계적으로 다룬 일이 없고 아마도 불가능했을 것이라고 본다. 그럼에도 구약의 입장과 매우 가까운 점은 성령의 은사가 “인격화된” 성령과 매우 밀접하게 연관되어 있기 때문이다. 이 사실은 공관복음서보다 요한복음에서 더 잘 알 수 있다. 이는 그리스도 사역초기부터 마지막 주간의 교훈에 이르기까지 모두 사실이다.

  성령의 은사에 대한 체계적인 목록은 없지만 메시야의 인격 뿐만 아니라 제자들의 삶에 대한 성령의 여러 가지 은사들을 볼 때 오순절 이후와 거의 다름없다. 메시야 시대는 도래했고 이러한 은사들은 그 도래의 표적이며 기사로 천국의 가장 작은 자라도 받게 되는 것이다.

  마 11:11절과 요 10:41절을 비교해보면 능력있는 세례 요한이라할지라도 천국의 제자된 지극히 작은 자와는 비교되지 않는다고 했다. 여기서 묘사된 것은 평범한 은사에 큰 강조를 둔 것이 아니고 엄청난 성령의 은사에 주안점을 두었다. 

  두 유형의 은사는 모두 성령에서 나온 것이며 이것은 성령의 현존과 활동에 대한 증거임이 틀림없다. 또 복음서 기사에는 이 둘이 다같이 나타나있으나 후자보다 전자를 훨씬 더 쉽게 찾아 볼 수 있다. 

  오순절 이전에 있었던 성령의 은사는 구약이나 세례 요한에게서 찾아볼 수 있다. 성령은 오순절 이전에도 오랫동안 역사하고 있었다. 오순절에서 일어날 참 변화는 성령의 은사가 일반화되고 영구화되는 것이다.
 
  신약의 후편에서처럼 복음서에는 공관복음이든 요한복음이든 성령 자신이 가장 큰 ‘은사’이다. 이러한 일반적인 윤곽에서 메시야 자신이 그의 생애를 통하여 성령의 은사를 드러냈으며 또 제자들에게도 이와 같은 능력을 위임하였다. 그리스도가 파송한 70제자들의 활동이 신유와 귀신추방의 좋은 실예이다. 때로는 제자들이 이런 능력을 발휘하지 못했는데, 이것은 그 능력을 갖지 못한 것이 아니라 그들의 믿음을 결여했다는 의미이다. 하지만 복음서에는 표적을 행하는 능력이 있다고 해서 결론적으로 하나님과 바른 관계를 가졌다는 뜻은 아니라고 명백히 한다. 

  주님께서 제자들에게 한 약속은 그들이 성령을 받을 뿐만 아니라, 성령이 강림한 이후에는 주님 자신보다 더 큰 일도 할 수 있다는 것이었다.