하나의 예를 들겠다. 우리 교회에 만으로 두 살이 갓 넘은 예은이라는 여자 아이가 있는데, 요즘 어린이 집에 다니면서 새로운 말을 많이 배우는 모양이다. 교회에서도 말을 많이 한다. 내가 알아듣지 못하는 말을 그 아이의 엄마는 거의 정확하게 알아듣는다. 예은이 엄마가 예은이의 통역사 노릇을 할 수 있는 근거는 예은이와 함께 하는 생활을 통해서 비슷한 발음만 들어도 그게 무슨 뜻인지 인식할 수 있다는 사실에 있다. 방언 통역도 역시, 내가 직접 그런 현상을 목격하지 못했기 때문에 단정할 수는 없지만 이런 경우가 아닐까 생각된다.

어쨌든지 그리스도교 신앙에서 방언과 통역의 신학적, 혹은 신앙적, 더 나아가서 선교적 의미는 매우 크다. 우선 방언 행위가 그것이다. 남이 알아듣지 못하는 발음으로 드리는 기도가 방언이라고 한다면 그리스도교의 신앙고백과 그 진술은 근본적으로 방언이다. 사도신경만 보더라도 그렇다. 창조주이신 하나님과 우리의 구주이신 예수 그리스도, 그리고 성령이라는 말은 이 세상에서 방언이나 마찬가지로 들릴 것이다. 어디 그뿐인가? 예수 그리스도가 다시 오신다는 말도 역시 방언이다. 빵과 포도주를 그리스도의 몸과 피로 먹고 마신다는 성만찬의 신앙도 역시 방언일 수밖에 없다. 그리스도교의 신앙고백과 모든 행위는 이 세상에서 신비한 방언의 역할을 감당해야 한다.

오늘 우리는 그리스도교 신앙 언어의 신비를 모두 상실해버리고 말았다. 신비가 사라진 예배와 설교가 바로 그것의 단적인 증거이다. 오늘의 예배는 청중들의 종교적 감수성을 만족시키는 데만 도구적으로 이용되고 있으며, 설교는 세상살이의 요령을 전하는 일에만 작용하고 있다. 하나님의 존재론적 생명의 세계에 연결되어 있는 신앙언어들이 단지 설교자들의 말장난으로 떨어져 버렸다. 오늘의 설교자들은 성서 언어가 존재론적으로 지시하고 있는, 또는 존재론적으로 담고 있는 그 궁극적인 세계를 전혀 의식하고 있지 않다는 말이다.

매튜 폭스는 히브리어 “다바르”를 단지 “말씀”이라고 번역하는 것에 대해서 문제를 제기했다. 다바르가 이렇게 의사소통 수단으로 격하되면 원래의 의미를 잃어버린다는 것이다. 폭스에 의하면 다바르는 말씀이 아니라 “창조능력”으로 번역되어야 한다. 이 세상의 창조가 하나님의 다바르에 의해서 일어났다는 창세기의 진술이 이에 대한 증거이다. 요한복음의 “로고스”도 역시 말씀이라기보다는 창조능력으로 번역되는 게 옳을지 모르겠다. 이런 점에서 볼 때 오늘 우리가 생각하는 언어는 그것자체로 궁극적인 의미를 확보하고 있는 게 아니라 창조능력과의 연관성 안에서만 그 능력이 확보될 수 있을 것이다. 즉 언어는 창조의 신비를 열어주는 문이며, 길이어야 한다.

오늘 교회의 언어는 이런 능력을 하루빨리 회복해야 한다. 세상 사람들은 신자유주의 시대에서 경쟁력을 제고하는 언어만을 발전시키겠지만 그리스도교는 비록 이들에게 방언처럼 들릴지 몰라도 창조능력과 창조신비를 열어내는 언어를 진술할 수 있어야 한다. 세상 사람들은 생산과 소비만을 최고의 가치로 삼는 언어에 머물겠지만 그리스도교는 예수 그리스도의 십자가와 부활이 담지하고 있는 생명의 언어들을 발설할 수 있어야 한다. 세상 사람들에게 낯설 수밖에 없는 우리의 언어는 결국 방언이다.

그러나 바울의 가르침대로 방언은 통역되어야 한다. 우리가 말하는 바실레이아 투 데우(하나님의 나라)는 세상 사람들이 알아듣도록 통역되어야 한다. 칭의와 성화와 종말은 통역되어야 한다. 이 통역이 곧 신학이고 설교이다. 문제는 오늘 설교자들이 이런 신앙 용어를 통역하지 못할 뿐만 아니라 통역할 생각도 아예 하지 않는다는 사실이다. 교회 안에 들어온 사람들은 그런 신앙 언어를 이미 알고 있는 것처럼 생각하고 서로 알아듣게 대화하지도 못한다. 이런 현상은 통역자 없는 방언행위처럼 말씀의 위반이다. 청중들은 물론이지만 설교자들도 신앙 언어에 대해서 알지 못하고 있다. 자신이 모르는 것을 인정하고 알려고 노력한다면 그나마 새로워질 가능성이 있지만 모른다는 사실 자체를 모르고 있기 때문에 이런 상황이 고쳐질 가능성은 별로 없어 보인다.

그들이 무엇을 모르는지에 대해서는 여기서 일일이 거론하지 않겠다. 죄 숙명주의, 도덕주의, 이원론적 세계관, 기복적인 가치관, 성공주의 등등, 교회 안에서 작동되고 있는 이런 가르침들은 그리스도교의 본질을 전혀 모르는 사람들이 생산해해는 신앙의 왜곡이다. 그들은 방언하듯이 그리스도교 신앙을 전하고 있을 뿐이다. 소수의 사람들은 그런 방언에 매료될 수도 있고, 실제로 서로 통하는 게 있을지 모르지만 훨씬 많은 사람들은 그것 때문에 오히려 소외될 것이다.

바울의 가르침을 다시 확인하자. 방언은 통역되어야만 한다. 그렇지 않으면 교회에서는 침묵해야 한다. 거꾸로 세상에서 방언일 수밖에 없는 그리스도교 신앙의 내용들은 진리론적 토대에서 번역, 통역, 해석되어야 한다. 우리 한국교회는 어느 쪽으로 방향을 잡았을까? 골방에 모여서 통역하는 사람도 없이 자신들끼리 방언에 심취하는 공동체인가, 아니면 신비로운 신앙적 언어를 보편적인 지평에서 과감하게 통역하는, 세상과 역사를 향해 개방된 공동체인가?

출처  미주평양신학교  신학단상 중에서